Das Great Barrier Reef, die Galapagos-Inseln - und jetzt auch das Wattenmeer. Die Unesco hat die Region in der Nordsee wegen ihres einzigartigen Ökosystems zum Welterbe der Menschheit erklärt.

Als erste deutsche Naturlandschaft ist das Wattenmeer zum Welterbe der Menschheit erklärt worden. Das Welterbe-Komitee der Unesco stimmte laut Bundesumweltministerium am Donnerstag im spanischen Sevilla dem deutsch-niederländischen Gemeinschaftsantrag zu.

Der einzigartige Lebensraum steht nun auf einer Stufe mit Naturwundern wie dem Great Barrier Reef vor Australien, dem Grand Canyon in den USA, den Galapagos-Inseln vor Ecuador oder dem Serengeti-Nationalpark im afrikanischen Tansania.

Das Komitee würdigte das Wattenmeer "als eines der größten küstennahen und gezeitenabhängigen Feuchtgebiete der Erde". Das Gebiet sei ein einzigartiges Ökosystem mit einer besonderen Artenvielfalt. "Die Entscheidung des Komitees, den einzigartigen Wert des Wattenmeers als Welterbe anzuerkennen, verleiht den Bemühungen um die weltweite Vernetzung von Kultur- und Naturerbe neuen Auftrieb", sagte der Präsident der Deutschen Unesco-Kommission, Walter Hirche.